Islanninhevonen

Iättömällä kauneudella ja ankarilla sääolosuhteilla siunattu Islanti tunnetaan maailman ehkä sitkeimmän hevosrodun syntysijana. Hevoset saapuivat ensi kertaa saarelle viikinkien mukana ja auttoivat uudisasukkaita selviytymään saarella, minkä ansiosta hevosia kunnioitetaan islantilaisessa kulttuurissa suuresti. Islannin ankarat sääolot karsivat armotta laumojen heikot jäsenet, ja vuonna 982 säädettiin laki, jonka mukaan Islantiin ei enää saanut tuoda uusia hevosia – eikä kerran pois vietyjä hevosia saanut enää tuoda takaisin. Tämän seurauksena islanninhevosesta on kehittynyt oma hevosrotunsa, johon ei ole yli vuosituhanteen sekoittunut muualta tullutta verta.

Vuosituhannen saatossa luonnonvoimat ja säädelty jalostustyö ovat kehittäneet islanninhevosesta terveen, voimakkaan ja älykkään rodun, ja koska saarella ei ole petoeläimiä, islanninhevonen on luonteeltaan varsin tyyni. Hevonen on kooltaan vain ponin kokoinen, mutta se voi silti helposti kantaa selässään täysikasvuista ihmistä ja vetää raskaitakin kuormia. Pienestä koostaan huolimatta rotu katsotaan hevoseksi – islannin kielessä ei itse asiassa edes ole ”ponia” tarkoittavaa sanaa! Islanninhevosilla on perusaskellajien lisäksi kaksi erityistä askellajia: sulavaliikkeinen töltti sopii mainiosti pitkien matkojen taittamiseen ilman pelkoa ratsun tai ratsastajan väsymisestä, ja liitopassi on puolestaan lyhyisiin pyrähdyksiin tarkoitettu nopea ja uuvuttava askellaji. Ulkomuodoltaan islanninhevoset ovat poikkeuksellisen kirjava rotu, johon kuuluu lähes kaikenvärisiä ja melkein kaikkia merkkejä kantavia yksilöitä. Mahtuupa sekaan myös väri, jota tavataan vain yhdessä suvussa! Ellert frá Baldurshaga oli kautta aikain ensimmäinen hevonen, jolla havaittiin dominantti W21-geeni, joka aiheuttaa Ýruskjóttur-pilkkukuvion. Kaikkien onneksi tämä harvinainen karvoitus onnistuttiin jalostamaan myös Jorvikin islanninhevosille!

Islanninhevoset pärjäävät niin kovassa työssä, rennoilla ratsasteluretkillä kuin kilpailuissakin, ja ne sopivat täydellisesti sekä aloittelijoille että kokeneille hevosharrastajille. Eri puolilla maailmaa toimivien jalostusjärjestöjen ansiosta ihmiset ovat voineet tutustua islanninhevoseen, ja Jorvikin islanninhevosten jalostusohjelma on viime vuosina kokenut todellisen kukoistuskauden!

Islanninhevonen on uskollinen ja elinikäinen ystävä, joka pitää huolta ratsastajastaan vaikka lumimyrskyssä – ja osaa tien kotiin silloinkin, kun ratsastaja itse on täysin eksyksissä.