Update der Roadmap 2023

Was haben wir getan? 

Manche von euch nehmen diesen Satz - was haben wir getan – mit Aufregung und andere mit Ironie entgegen. Und das ist völlig okay so, ich liebe Ironie und ich liebe Feedback. In diesem Beitrag werde ich euch also erzählen, was wir getan haben, was nicht lief wie geplant und was noch nicht fertig ist.

Ich heiße Jane Skullman und ich bin Executive Producerin für Star Stable Online. In meinem letzten Beitrag für diesen Blog habe ich berichtet, was wir für 2023 geplant haben, und erklärt, wie unsere Roadmap und die Realisierungen strukturiert sind. Link

Machen wir da weiter, wo wir damals stehen geblieben waren.

Das läuft nach Plan!

Wir sehen jedes Update im Spiel als „Schicht“. Was das Fundament angeht, haben wir uns ziemlich konkret an den Plan gehalten. Wir haben einige neue Pferde (die Morgans, die Lipizzaner und 2 neue magische Pferde) und ein paar neue Rennen und kleinere Quests veröffentlicht. Und das Retrofitting (Anpassen des neuen Reitzeugs an „alte“ Pferde“) für den Andalusier und den Paso Fino haben wir auch abgeschlossen. Ihr lest das hier wahrscheinlich zu der Zeit, zu der ihr euch auch auf dem Reitsportfestival vergnügt. Und während ich das hier schreibe, sind wir gerade mit dem Regenbogenfestival fertig und arbeiten an den nächsten Storyquests, während derer wir ein lang ersehntes und jetzt neu geschaffenes Gebiet besuchen: die Teufelsschlucht. Lasst euch diese Quests nicht entgehen, das wird episch.  

Aus der Schicht „Don‘t stop believing“ („Verlier nicht den Glauben“) haben wir unter dem Titel „Müheloses Reiten“ den Zustandsautomaten veröffentlicht. Damit funktioniert der Wechsel zwischen den einzelnen Gangarten viel schneller und fließender, außerdem sind keine langen Pausen zwischen den Sprüngen mehr nötig. Diese beiden Veränderungen könnt ihr bereits im Spiel erleben. So sind wir in Zukunft bei der Animation und beim Design nicht mehr an eingeschränkte, fest codierte Animationen gebunden, sondern können Charakter und Pferd enger zusammenbringen, da sie einen gemeinsamen Zustand haben können. Und wir können neben vielem anderen auch die Bewegungen der Einwohner Jorviks, die wir NPCs nennen (von „non-playable character“), was „nicht spielbare Charaktere“ bedeutet, besser an das anpassen, was in ihrer Umgebung passiert. Es gibt also viele coole neue Möglichkeiten, die erkundet werden wollen.

Kommen wir zu der Frage: Warum haben wir den Zustandsautomaten veröffentlicht, wenn wir doch wussten, dass er Bugs verursacht? Das ist eine supergute Frage. Die Antwort lautet: Dieses Update ist die erste in einer Reihe von Veränderungen, die sich auf euer Spielerlebnis mit eurem Pferd und eurem neuen Charakter auswirken. Hätten wir den Zustandsautomaten nicht zu diesem Zeitpunkt veröffentlicht, hätten wir auch die Pferdeentwicklung, die für Mai geplant ist, und den für den Sommer angedachten neuen Spielercharakter verschieben müssen. Also sind wir lieber das Risiko eingegangen, diese Änderung jetzt zu bringen, auch wenn sie Bugs auslöst. Wir wissen, dass wir die meisten Bugs kurzfristig mit Hotfixes (ein Hotfix ist ein schnelles, gezieltes Update) beheben und die restlichen im Zusammenhang mit den kommenden Veröffentlichungen ausmerzen können.

Noch ein paar Infos zum neuen Spielercharakter: Wenn alles weiterhin so gut aussieht, kommt der neue Charakter noch im Sommer. Im Moment hoffen wir darauf, fertig zu sein, wenn das Regenbogenfestival startet. Direkt vor der Veröffentlichung planen wir noch einen kleinen Betatest, um zu überprüfen, ob während der Beta oder nach der Veröffentlichung noch etwas angepasst werden muss.

Und was ist mit Android? Wie es aussieht, werden wir mit dem Early Access (dem vorzeitigen Zugang) in Schweden im Mai beginnen können – das wird dann die 4. Plattform, auf der man unser Spiel spielen kann. Ich weiß, dass viele von euch schon darauf warten und dass es sich anfühlt, als würde es Ewigkeiten dauern, da das Spiel auf dem iPhone ja bereits läuft. Ich wünschte, es wäre ganz einfach und wir bräuchten nur den Code rüberzukopieren. Aber die zwei Betriebssysteme – Android und iOS – sind sehr unterschiedlich, jedes Betriebssystem stellt uns vor ganz eigene Herausforderungen, ganz besonders, was die Performance angeht, also die Problematiken Speicher und Lags (Spielverzögerungen). Außerdem gibt es einige Unterschiede bei der Darstellung der UI auf den verschiedenen Handys, die Anpassungen erfordern, damit alles läuft. Obwohl es schwierig war und einige Zeit in Anspruch genommen hat, sind wir jetzt sehr stolz darauf, dass das Spiel auf PC, Mac, iPhone und zukünftig auch auf Android-Geräten spielbar ist.

Und wie läuft es in der Schicht „Neues“? Ihr habt bestimmt schon gemerkt, dass wir während des Reitsportfestivals das Thema Dressurreiten ausprobieren. Wir sehen dieses Angebot als einen kleinen Prototyp, und wenn es euch gefällt, werden wir diese Version und euer Feedback nehmen und das Dressurreiten zu einem festen Bestandteil des Spiels machen, ähnlich wie die Rennen und Meisterschaften. 

Wie geplant haben wir auch mit der Arbeit daran begonnen, mehr Mehrspielermechaniken und kooperative Inhalte ins Spiel zu bringen. Wenn alles weiterläuft wie geplant, werden wir entsprechende Neuerungen mit dem Winterfestival implementieren. Wir haben außerdem mit der Modernisierung der Backend-Dienste (systemnahe Elemente) für euren Charakter angefangen. Dadurch werdet ihr später den Namen eures Charakters wechseln und weitere Änderungen an eurem Charakter vornehmen können – aber diese Neuerung wird nicht mehr im Jahr 2023 veröffentlicht, die Arbeit daran wird erst für eine spätere Version beendet sein.

Etwas, das in der Schicht „Neues“ wartet, wir im Januar aber nicht verraten haben, war die Aktualisierung von … hört ihr die dramatische Musik? … Hollow Woods! Der Grund, warum wir diese Neuigkeit nicht schon im Januar bekannt gegeben haben, ist, dass wir nicht nur ein grafisches Update vornehmen, sondern auch die Gelegenheit nutzen wollen, mehr fesselnde Inhalte und Dinge zum Erkunden einzubauen. Wir wollen der Mystik von Hollow Woods gerecht werden und möchten euren Besuchen dort eine Bedeutung und einen Sinn geben.

Die Schicht „Discovery“
Als wir das Feedback, das wir zum Thema Zucht erhalten haben, mit unseren Überlegungen zu den Pferden der Generation 4 kombiniert haben, wurde uns klar, dass wir diese beiden Entwicklungen zu einer einzigen zusammenführen können. Wir sind immer noch dabei, neue Ideen auszuloten, denken aber, dass die Pferde der Generation 4 die erste Generation sein sollte, die euch ein gewisses Maß an Individualisierung und Einzigartigkeit bietet, anstatt ganz auf Zucht ausgerichtet zu sein. Bei früheren Generationen haben wir die Grafik auf der Grundlage des immer gleichen Systems aktualisiert, aber jetzt wollen wir stattdessen das System selbst aktualisieren, um euch als Besitzer des Pferdes mehr kreative Freiheit zu geben. Dazu gehört unser Umgang mit dem Reitzubehör, den Fellvarianten und den Animationen. Dieser Discovery-Prozess wird erst nach dem Sommer beginnen, rechnet also nicht damit, dass ihr die Umsetzung 2023 im Spiel sehen werdet. Aber lasst uns bitte jetzt schon wissen, was die Pferde der Generation 4 eurer Meinung nach mitbringen sollten, damit wir dies in unsere Discovery-Schicht aufnehmen können.

Zu diesem Zeitpunkt im Spiel habt ihr als Spieler schon einige Male Magie eingesetzt – und eure Gegner auch. Aber wisst ihr eigentlich, wo diese Magie genau herkommt? Und wie sie mit der Magie Pandorias und der Nachtreiter zusammenhängt? Wir überprüfen derzeit, inwieweit die Darstellung im Spiel mit der Hintergrundgeschichte übereinstimmt! Im Zuge dessen werden wir die Magie unter verschiedenen Aspekten unter die Lupe nehmen, damit unsere Magie euch Spieler optisch überzeugt und ihr versteht, wo ihre Quellen liegen. Auf dieser Mission lassen wir uns von der Macht Aideens leiten.

 „Da Aideen ihre körperliche Gestalt aufgegeben hat, um den Reiterinnen und ihren Pferden auf Jorvik ihre magische Verbindung zu schenken, ist es sehr unwahrscheinlich, dass wir jemals ihre wahre Gestalt zu sehen bekommen. Manche glauben nach wie vor, dass es sich um ein Mädchen auf einem Pferd handelt, aber andere sprechen von einem magischen Wesen, halb Mädchen, halb Pferd. Und wenn die Reiterinnen und ihre Pferde das magische Band knüpfen, ist Aideen wieder vollständig.“

Und das lief nicht nach Plan  

Ich hatte gehofft, dass wir zum aktuellen Zeitpunkt bereits mit der Überarbeitung des Inventars begonnen hätten. Das hat sich aber verzögert, weil wir auf das Feedback zur Pferdeentwicklung aus dem entsprechenden Betatest reagieren wollen. Und da hier dieselben Leute am Ball sind – Designer, die sich gut mit Features und dem System auskennen, UI-Designer und Gameplay-Programmierer – können wir damit erst anfangen, wenn das Feature Pferdeentwicklung fertig ist und veröffentlicht werden kann. Aber wir werden bald loslegen können: Das Projekt ist nicht von der Roadmap gewischt, es verschiebt sich nur.

Ein anderer Bereich, der sich ebenfalls verzögert hat, ist der nächste Schritt in Sachen Pferdebindung, die Discovery-Phase für Pferdepersönlichkeiten und Pferde-Prestige. Leider wird es höchstwahrscheinlich erst 2024 dazu kommen, da wir uns zuerst voll auf die Überarbeitung des Inventars konzentrieren wollen.

Wir hatten auch einen weiteren Betatest des neuen Charakters für März geplant, dieser wurde jedoch verschoben – aber wie oben erwähnt werden wir sowohl die Beta als auch die eigentliche Veröffentlichung vor dem Sommer realisieren.

Diese Dinge haben wir als wichtiger eingestuft

Wir haben eine Initiative neu in die Roadmap aufgenommen, die sich über das gesamte Unternehmen erstreckt. Und zwar wollen wir die Bugs in den Fokus nehmen. Es ist nicht so, dass wir derzeit keine Bugs beheben, aber wir wollen transparenter und informativer damit sein, welche Bugs uns bekannt sind, welche Bugs wir beheben und in welcher Version das passieren wird. Und ja, wir haben euch in dieser Sache enttäuscht, sowohl was die Informationen als auch was die Fehlerbehebungen selbst angeht. Daher werden wir in Zukunft eine neue Version unseres „Protokolls der Fehlerbehebungen“ auf Starstable.com veröffentlichen und die neuesten Fehlerbehebungen auch in Beiträgen in den sozialen Medien bekannt geben. Das Protokoll der Fehlerbehebungen auf unserer Website wird es nur auf Englisch geben, da wir so sicherstellen können, die Protokolle regelmäßig und zeitnah veröffentlichen zu können.

Angenehme Überraschungen

Dann gibt es noch ein paar Dinge, die schon sehr lange auf der Wunschliste stehen, für die aber aus verschiedenen Gründen nie Zeit war oder die wir als nicht realisierbar eingestuft hatten. Eines dieser Dinge sind die Pferdeseiten! Während einer „Passion Week“ haben ein paar unserer Webentwickler die Gelegenheit genutzt, einen Anfang zu machen: Unsere Pferdeseiten waren geboren. Wenn du sie noch nicht gesehen hast, schau vorbei, lies dich über dein Lieblingspferd schlau, erfahre, wo auf Jorvik du es kaufen kannst und welche Fellvarianten es gibt.  https://www.starstable.com/de/horses/breeds 

Außerdem haben wir das Desktop-Startprogramm überarbeitet und einige neue Funktionen hinzugefügt. Du kannst jetzt dein Star Coins-Kontostand direkt im Startprogramm sehen und dort auch Stallhilfe kaufen.

Wir haben auch ein neues Tool, mit dem wir euer Feedback leicht einholen können – ein Punkt, der bisher aus rechtlichen Gründen als unmöglich galt. Die In-game-Umfrage ist ein lang ersehntes Tool, das einige von euch getestet haben, als wir um Feedback zu den Meisterschaften gebeten haben. Wir werden solche Umfragen in Zukunft häufiger einsetzen und sie neben Englisch auf weitere Sprachen ausweiten.

Und jetzt verabschiede ich mich genauso wie beim letzten Mal, nämlich, indem ich euch sage: Ich freue mich auf eure Reaktionen und euer Feedback, die es uns ermöglichen, die Dinge anzupassen und besser zu machen. Manchmal gelingt uns das schnell und manchmal brauchen wir etwas Zeit dafür. Und manchmal entscheiden wir auch, Dinge nicht zu ändern.

Ich melde mich im August wieder, um euch zu berichten, wie es läuft.